Mapa y Calles de Belice

Belice es un pequeño país soberano situado en el extremo noreste de Centroamérica, con costa al mar Caribe y fronteras con México al norte y Guatemala al oeste y sur; su territorio, de unos 22 966 km², tiene forma de rectángulo de apenas 280 km de norte a sur y unos 100 km de este a oeste, y está bordeado por una línea costera de 386 km salpicada por alrededor de 450 cayos que forman la Barrera de Coral de Belice, la segunda más larga del planeta y declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1996. La capital es Belmopán, trasladada al interior en 1970 después de que el huracán Hattie devastara la antigua capital, Ciudad de Belice, que sigue siendo la urbe más poblada y el principal puerto del país. Con una población de 397 483 habitantes según el censo de 2022, Belice tiene la menor densidad de Centroamérica, apenas 17,79 hab/km², y un crecimiento demográfico de 1,87 % anual, uno de los más altos del hemisferio occidental. Es el único país centroamericano cuyo idioma oficial es el inglés, herencia de su pasado como Honduras Británica, colonia británica desde 1840 y convertida en colonia de la Corona en 1862 hasta alcanzar la independencia el 21 de septiembre de 1981 bajo una monarquía constitucional parlamentaria encabezada por el rey Carlos III y representada por un gobernador general. Más del 60 % del territorio está cubierto por bosques y cerca del 37 % se encuentra bajo alguna forma de protección ambiental, integrando el corredor biológico mesoamericano y prohibiendo la perforación petrolera en alta mar desde 2017 para salvaguardar su extraordinaria biodiversidad, que incluye jaguares, monos aulladores, más de 500 especies de peces y cientos de tipos de coral. La composición étnica es diversa: mestizos e inmigrantes latinoamericanos forman alrededor del 52 % de la población, los criollos cerca del 21 %, los mayas (yucatecos, mopanes y kekchíes) un 11 %, y los garífunas un 4 %, mientras que el español es hablado por más del 56 % de los habitantes y el criollo beliceño por el 44,6 %, aunque el inglés sea la lengua oficial y de la educación. La economía, pequeña y mayormente privada, se apoya en la agricultura —el azúcar sigue siendo el principal cultivo de exportación y la banana el mayor empleador—, la industria agroalimentaria, la construcción y, cada vez más, el turismo y el ecoturismo, impulsados por atractivos como el Gran Agujero Azul, las ruinas mayas de Caracol y Lamanai, y destinos de playa como Cayo Ambergris y Caye Caulker, que aparecen con frecuencia en publicaciones de @travelbelize. El clima es tropical, cálido y húmedo, con una estación lluviosa de mayo a noviembre y riesgo de huracanes, mientras que la vida cultural combina tradiciones mayas, garífunas, mestizas y caribeñas en fiestas como el Día de St. George’s Caye cada 10 de septiembre, celebraciones que la cuenta @travelbelize promociona junto a imágenes de arrecifes, cascadas y danzas.