Mapa y Calles del condado de Benewah, Estado de Idaho
El condado de Benewah está en el extremo noroeste del panhandle de Idaho, en la frontera con Washington, y forma parte de la región ondulada del Palouse; fue creado el 23 de enero de 1915 a partir de tierras del condado de Kootenai y lleva el nombre del jefe Benewah de la tribu Coeur d’Alene, cuya reserva reconocida federalmente abarca gran parte del territorio y tiene su sede tribal en Plummer. Su cabecera y ciudad más grande es St. Maries, situada en la confluencia de los ríos St. Maries y St. Joe, un enclave maderero que se incorporó en 1913 y se convirtió en sede del condado en 1915. Según el censo de 2020 tenía 9.530 habitantes y la estimación de 2024 lo sitúa en 10.529, con una superficie de 784 millas cuadradas (2.030 km²), de las cuales 777 son tierra y el resto agua. El paisaje está dominado por bosques densos, colinas y cursos de agua como el legendario río St. Joe, apreciado por pescadores, y lagos como Chatcolet; allí se encuentra el Heyburn State Park, el parque estatal más antiguo de Idaho, y en la línea con el vecino condado de Latah está el Mary Minerva McCroskey State Park. La economía histórica giró en torno a la madera y los aserraderos, con transporte fluvial y luego ferroviario, y aún hoy la vida es marcadamente rural, con comunidades pequeñas como Plummer, Tensed, Emida, Fernwood, Santa y De Smet; la zona mantiene un carácter independiente y atrae a quienes buscan espacios para la vida autosuficiente, la educación en el hogar y la recreación al aire libre. Políticamente el condado se organiza en tres distritos representados por una junta de comisionados, reflejo de una comunidad que debate activamente temas locales como la gestión de residuos y proyectos de energía.
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